根据海岩同名小说改编，导演许鞍华以独特的细腻倾力打造。
经好友介绍，杨瑞参加了体校跆拳道训练班。在那里，杨瑞认识了干杂工的何燕红。何燕红清纯的外貌、忧郁的眼神深深地吸引了杨瑞。杨瑞和何燕红的正常交往被杨瑞的女朋友、国宁集团总经理钟宁看得一清二楚。为此，在钟宁的一手安排下，何燕红无奈下岗，杨瑞也从此离开了钟宁。后来，杨瑞在一个简易的楼房里找到了何燕红。随着交往的增多，杨瑞渐渐知道了何燕红此前一段坎坷复杂的人生经历。
何燕红的老家远在云南清绵，真名叫安心。广屏公安高等专科学校毕业后，安心主动下到南德这个著名的毒品中转站工作。上学校期间，安心曾获得过全省跆拳道女子冠军，毕业后和现在的男友张铁军成了一对亲密恋人。张铁军在广屏工作，从广屏坐火车到南德还有八个小时的路程，但隔不了多久，张铁军就会来南德看她一次。这期间，铁军也曾劝安心调到广屏，但安心舍不得离开南德，舍不得离开警队的潘队长。
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在学校里，安心是个优等生，在缉毒大队，安心是队里不可多得的明日之星。事业的顺利和爱情的美满，对一个刚刚参加工作的女孩来说应该是知足了，但没想到毛杰的突然出现，在安心平静的生活里激起了一层涟漪。认识毛杰是泼水节那天的事。邂逅帅气而富有激情的毛杰后，安心很快就被毛杰的帅气和激情所震慑，并有了一次放弃女孩最后防役底线的越轨行为。然而，短暂的激情过后，安心在一次执行任务时意外地发现毛杰竟是一名贩毒份子。
后来的缉毒战斗中，潘队长率队一举歼灭了以毛杰父母为首的贩毒团伙。父母被击毙后，毛杰也知道了安心的真实身份。于是，毛杰开始了疯狂的报复计划。此时，已经和张铁军结婚的安心有了儿子小熊。然而，毛杰完全丧失了作为人的理智，张铁军为掩护安心和小熊死在了毛杰的手上。连续的变故给安心以沉重的心理打击。出于生活和组织上的关心，潘队长让安心隐姓埋名，并帮安心在邱北市找了一份工作。为了彻底忘却那段伤心的往事，安心带着孩子来到了北京，在跆拳道俱乐部当了一名杂工。
安心的这段往事，用纯洁的人格魅力深深震撼着从来就未曾为爱承担任何责任的杨瑞。就在杨瑞深深地爱着安心时，杨瑞却因以前涉嫌受贿而被捕。杨瑞入狱后，安心的上下打点、四处奔走最终以原告指控证据不足而被判无罪。至此，新的幸福生活已经呈现在安心和杨瑞面前。但在去南德开结婚证明时，安心再次遇上了毛杰。
毛杰将劫持的小熊杀害后，杨瑞也被子弹击中而住进了医院。就在毛杰将枪对准安心时，潘队长抢先一步将毛杰击毙。潘队长来医院看望杨瑞，并带来安心留下的一封信。安心在信上说她要为死去的丈夫和儿子承担责任，最后能留给杨瑞的是安心随身携带的那枚象征着善良、理想和母性的玉观音。 (隐藏显示)