霍元甲自小醉心武术，但由于自身患病的原因，父母都极力阻止他习武，他却在好友农劲荪的帮助下偷习拳术，并萌生了将霍家拳发扬光大，做津门第一的少年宏志。
父亲在与挑战者的对擂中，因仁让而惨败，还丢了性命，这让一直坚信霍家拳是津门第一的霍元甲受到了很大的打击，为了报复，也为了证明霍家拳的实力，他带着很重的胜负心开始勤练拳术，以图复仇且证明霍家拳才是真正的津门第一。
时间流逝，成年后的霍元甲在擂台上连胜38场，只要再打败秦爷便可做津门第一了。就在此时，昔年的挚友农劲荪却极力反对霍元甲再去打擂。他的理由是做了津门第一又如何，天下之大，高手之多，打得过来吗？没有必要去争那些虚伪的名号。而被胜利冲昏了头脑的霍元甲不听劝告，一意孤行。
打擂前日，霍元甲的徒弟被秦爷重创，他不问原由便鲁莽地闯入秦爷的寿宴，失手将其打死。不久，他便为这件事付出了惨痛的代价，秦爷的家人寻仇杀了霍元甲的母亲和女
...(阅读全文)儿！大错一手铸成，痛不欲生的霍元甲神志昏乱、远走他方，隐姓埋名栖身于一个偏远的村落，在那里，他得到了失明少女月慈的悉心照顾。与世无争的农村生活，温厚善良的村民令万念俱灰的他逐渐忘掉了伤痛及仇恨。
时光如梭，绿油油的田地变成了金黄色，很快又被大雪覆盖。当月慈说要去给父母上坟的时候，霍元甲也想念起自己的家人。再次回到那个他曾经叱咤风云的地方，事事都发生了翻天覆地的变化，没人认出他就是当年的“津门第一”。他也终于明白了少年时观看父亲与挑战者的决斗中，为什么父亲最终没有给对手那致命的一拳，原来武术的精神远不是擂台上的一场输赢。
再次接受挑战是因为要为国人争口气，这一次他没有签“生死状”，他把那种行为称为“千百年来习武者的陋习”。而这次，他要“以武会友”。昔日好友农劲荪再次倾囊相助，帮助他创办了意在“育体、育智、育德”的“精武体操会”。西方的大力士不断的挑衅，而霍元甲这次由拳变掌，完全没有昔日那种要将对手置于死地的狠毒。反而在最后大力士将要头碰擂台的危险时刻，出手相救，最终以武德征服了大力士的心，不禁手执霍元甲的手臂，振臂大呼，台下一片沸腾。
在最后一场与日本高手安野的对决中，一场下来，两人已是惺惺相惜，不料休息间隙，霍元甲的茶被人调换，再次上台不久，他便因中毒口吐鲜血，但他执意坚持比赛，台下高呼“自强不息”，台上霍元甲用尽力气打出最后一招，随后倒地不起。恍惚间，他又回到了那个小村庄，看到远处的月慈正在向他微笑，本来他是要在打完擂台后就回去找月慈的…… (隐藏显示)